いよいよタイ旅行の出発前日となった。福岡国際空港からになる。前日の今日、福岡市内での所用のため、自宅を出発し、現在、宮崎空港の出発ロビーにいる。午前8時30分の便。既に空港内にはたくさんの人がいる。ビジネスマンや観光客、学生の団体もいる。ローカル空港にしてはなかなかの賑わいである。
さて、ここ数日は荷物の準備と着いてからの行動計画、その他諸々で、バタバタとしていた。何しろおよそ20年ぶりの海外である。あれもこれもとスーツケースに詰め込んでいくと、大きめの容量も瞬く間に埋まっていく。衣服については、タイは常夏のため上着はいらないし、短パンやTシャツでもいいので、その日のうちに洗ってしまえばそう何着もいらない。しかし、お洒落なレストランやバーに行く機会があれば、長ズボンや襟付きシャツも必要になるはずと、こんなことを考えてしまうと瞬く間に荷物は増える。SNSで日中の疲れを癒すなら入浴剤があるといいと言うので、泊数分の入浴剤も入れてしまう。現地までは7時間ほど。短くはないがとりたてて長くもない。この時間を快適に過ごすためのグッズも持ち込んだ。LCCのため映画提供などはない。そのためiPadに映画を数本ダウンロードした。足おきがあるとリラックス度が格段に向上すると言うので百均でこれも用意した。更には背中をゴリゴリするためのボールも準備した。車中泊旅と基本的な考え方は変わらない。快適性を高めてストレスを軽減させれば旅の楽しさは増す(はず)。
しかし、今回具体的な準備を進めていく中で、つくづく時代が変わったなぁと感じさせられた。20数年前だと、海外に行くなら、先ずは旅行代理店からパンフレットを取り寄せ、最低でも航空券と宿泊先の確保を旅行代理店にお願いしていたと思う。まだスマホなどなく、SNSなども今のように高度に発達していなかった時代である。それが今では情報の収集も活用も完全にデジタル化してしまっていて、個人での対応も容易になった。遠い昔、現地に着いてからは地図を片手に街をうろちょろしていたことを微かに覚えている。
Tik Tokではリアルな情報を瞬く間のうちに得ることができる。それも動画で。いく前に全てがわかってしまう。画像の確認のために現地に行くような感覚に陥ってしまう。とにかく便利になった。
今回の旅は、完全フリー。旅券の手配から宿泊先、全行程の中身も自分たちで計画していった。また今回の旅行の鍵を握るスマホの活用も、eSIMを利用することで解決した。これも解説動画を見ながらの自力設定。旅行保険もインターネットで申し込み完了。
今日に至るまでの間に、バンコクやタイ、そして東南アジアの地図を繰り返し見ていた。今回の旅行の話か出るまで、東南アジアには然して興味もなかったのだが、タイへの知識を深めていくほどに、どんどん興味が増していき、タイを拠点に、東西南北、鉄道の旅も面白そうな気がしてきている。
ずっと昔の話だが、知り合いの女性が単独で世界一周を達成した。しかもこの女性、聴覚に障害があり、音声言語のやりとりはほぼできない中での達成。移動は鉄道とバス、徒歩。私の最後の海外旅行の時よりも少し前の頃の話なので、SNSやスマホもない時代。旅先からのネット通信で旅の様子を仲間たちに旅の様子を発信してくれていた。筆談や身振り手振りでコミュニケーションとっていたとのことだった。
今回のタイ旅行で、自分の中に燻っていた海外への想いに火がついたように感じている。昔、熱くなりながら読んでいた沢木耕太郎の『深夜特急』を思い出す。人間何歳になってもワクワクしていたいと強く思う。
